El origen de los primeros europeos: África versus Eurasia

Abstract

Nuestra comprensión de la ocupación humana de Europa Occidental durante el Pleistoceno Inferior ha cambiado de forma significativa durante las dos últimas décadas. Nuevos fósiles humanos como los de los yacimientos de Atapuerca-Sima del Elefante (ca. 1.2 millones de años [Ma]) o Atapuerca- Gran Dolina TD6 (ca. 900.000 años) han obligado a reconsiderar hipótesis previas sobre el tempo y modo del primer poblamiento europeo por lo que proponemos un nuevo modelo teórico evolutivo. Después de una primera salida de África, la colonización de Europa puede haber sido el resultado de varias migraciones originadas en una zona central de Eurasia (CADE) desde la cual los homínidos se habrían dispersado hacia el este y el oeste del gran continente siempre y cuando las condiciones biogeográficas y paleoambientales lo hubieran permitido. Además, nuestros estudios sugieren que los cursos evolutivos de los continentes africano y euroasiático han sido relativamente independientes y el peso de Asia en la colonización de Europa habría sido mayor que el de África. A la luz de la evidencia paleontológica y de los nuevos estudios sobre ADN antiguo, apuntamos la necesidad de explorar escenarios evolutivos que observen la persistencia, coexistencia e incluso cruzamiento de poblaciones de origen primitivo con linajes más recientes.