Nouveaux fossiles néandertaliens et réinterprétation stratigraphique des collections classiques de La-Chaise-de-Vouthon (vallée de La Tardoire, Charente)

Abstract

La présence de fossiles néandertaliens dans les abris sous roche qui composent la grotte de La-Chaise-de-Vouthon est connue depuis la première moitié du XXe siècle, suite aux découvertes de P. David dans l’Abri Suard. Entre 1967 et 1983, de nouvelles opérations de terrain sont entreprises et dirigées par A. Debénath. De nombreux nouveaux fossiles ont alors été découverts dans l’Abri Suard, mais aussi dans l’Abri Bourgeois-Delaunay. Ces fossiles, initialement attribués aux stades isotopiques compris entre le MIS 7 et MIS 5, ont été utilisés dans plusieurs études et ont servi d’échantillons de comparaison durant les dernières décennies. Dans cette communication, nous présentons de nouveaux vestiges humains retrouvés dans les ensembles fauniques des fouilles anciennes. Nous proposons également une réinterprétation de la position spatiale et stratigraphique des vestiges. Depuis 2020, nous avons repris l’étude des collections de La-Chaise-de-Vouthon et des documents (rapports et carnets de fouille), et en 2024 nous avons mené de nouvelles opérations de terrain dans les Abris Bourgeois-Delaunay et Suard, dans le but d’améliorer notre compréhension des précédentes fouilles archéologiques et l’origine archéostratigraphique des matériaux. La révision des collections fauniques et des materiaux non traitées par A. Debénath nous ont permis de découvrir des nouveaux fossiles humains correspondant à un NMI de 3 individus (2 subadultes et 1 adulte) dans l’Abri Suard. Enfin, la combinaison des données générées lors de l’opération de terrain de 2024 (3D, topographie et nouveaux relevés stratigraphiques) avec les informations recueillies dans les documents historiques, nous permettent de proposer une nouvelle lecture stratigraphique et chronologique pour ces fossiles néandertaliens, vestiges clés dans la compréhension de l’évolution de ce groupe humain.