Paisaje kárstico, uso de las cavidades y leyendas entre los habitantes de los Montes del Somo y Valnera (Espinosa de los Monteros, Burgos)

Abstract

La vida pasiega gravita en torno a la ganadería en un íntimo contacto con la naturaleza de la Cordillera Cantábrica, que en la vertiente burgalesa se caracteriza por el paisaje abrupto y quebrado de los Montes del Valnera y del Somo, en donde destacan el Castro Valnera con 1.718 m de altitud y los vestigios de un modelado glaciar cuaternario. Este paisaje representa un karst de alta montaña, caracterizado por el predominio de torcas o profundas simas que llegan a superar los 100 m de profundidad, junto con algunos importantes sistemas de cuevas que drenan las aguas hacia la surgencia del Gándara, ya en Cantabria. Pero, a pesar de la abundancia de cavidades, quizá por sus peculiaridades y peligrosidad, son escasas las leyendas documentadas. Algunas cuevas de fácil acceso han sido utilizadas como rediles para el ganado, o para el abastecimiento de agua o de nieve, mientras que otras se siguen utilizando como cuvíos o nataderos, lugares en los que enfriar la leche, aunque lo más común sea su construcción artificial cerca de las cabañas, a modo de pequeñas cuevas en las que refrigerar la leche y otros alimentos.