Une vue d’ensemble sur Melka Kunture, grand complexe de sites pléistocènes dans la vallée supérieure de l’Awash (Éthiopie)

Abstract

Melka Kunture est un complexe de sites paléolithiques qui s’étend sur une centaine de km2 dans la vallée supérieure de l’Awash (Éthiopie), entre 2000 et 2200 m d’altitude. À partir d’il y a 2 millions d’années, il y a de nombreux sites avec productions lithiques de l’Oldowayen, de l’Acheuléen inférieur (Early Acheulean), de l’Acheuléen moyen et de l’Acheuléen final, et enfin du Middle Stone Age initial (Early Middle Stone Age) et du Middle Stone Age, suivis par le Late Stone Age. Le climat, frais et pluvieux a permis le développement d’une riche végétation de type afromontagnard. Les restes d’hippopotames sont omniprésents et dominent en termes de biomasse, mais les Alcelaphini sont bien représentés, notamment avec les genres Connochaetes et Damaliscus. Des restes fossiles d’homininés ont été découverts en association directe avec l’Oldowayen, l’Acheuléen inférieur, l’Acheuléen moyen et le Middle Stone Age initial. Des empreintes d’animaux et d’homininés ont également été trouvées, ces dernières dans des niveaux datés entre 1,2 et 0,7 millions d’années.