Mise en évidence d’un changement climatique dans le site Pléistocène inférieur d’El Kherba (Algérie), et son possible impact sur les activités des hominidés, il y a 1,7 Ma

Abstract

Nouvellement découvert, le site d’El Kherba fait partie du complexe des sites plio-pléistocènes d’Ain Hanech (Algérie). Les fouilles archéologiques menées dans ce site ont livré une faune fossile associée à une riche industrie lithique recueillies dans trois niveaux archéologiques distincts. La faune est de type savane comprenant éléphants, hippopotames, rhinocéros, équidés, suidés, grands et petits bovidés, girafidés, carnivores, lagomorphes, et crocodiles. L’industrie lithique est oldowayenne (Mode I) similaire à celles découvertes dans les sites d’Afrique orientale. L’âge du site est estimé à 1,7 millions d’années (Ma). Un des aspects des travaux conduits à El Kherba est la reconstitution de l’écologie du site en rapport avec le comportement des hominidés. Les faunes suggèrent un paysage ouvert et sec, en particulier durant le niveau archéologique A, corroboré par les analyses des isotopes stables du carbone (δ13C) dans les carbonates pédogéniques tout au long du profil stratigraphique d’El Kherba. L’ouverture du milieu s’est accompagnée par un accroissement temporel de l’aridification qui semble avoir eu des effets négatifs sur les activités des hominidés, particulièrement durant le niveau A.